140 миллионов лет назад леса из секвойи покрывали большую часть Северного полушария. Под влиянием климатических изменений новые породы деревьев появлялись и исчезали в Европе, Азии и Северной Америке. Климат становился прохладнее и суше, поэтому распространение этих гигантов приостановилось приблизительно 50 миллионов лет назад. И в настоящее время секвойя сохранилась только на Тихоокеанском побережье Калифорнии — от залива Монтеррей до границы со штатом Орегон. Этот район отличает теплый и очень влажный климат со средней температурой 10 — 15° С и большим количеством осадков: до 2 — 2,5 тысячи мм в год. Вдоль побережья зимние дожди и летние туманы дают постоянную влагу, необходимую для жизни секвойи. Туман часто конденсируется в кронах деревьев, и вода каплями стекает вниз по стволам, обильно увлажняя почву. Вдали от берега, где лето сухое, они не могут существовать: деревья теряют через хвою влаги больше, чем их корни могут впитать. Калифорнийские леса по продуктивности лучшие в мире. Рост и прирост древесины протекают очень интенсивно. За 30 лет дерево может достигать высоты 25 метров с диаметром 40 сантиметров. Ствол секвойи заключен в толстую, волокнистую, малогорючую кору. Взрослое дерево дает множество семян, но лишь малая часть их успешно прорастает, а те, что проросли, вынуждены выживать в условиях слабой освещенности. Секвойя дает высококачественную древесину, которая получает самое разнообразное применение — от использования в строительстве зданий и производстве мебели до изготовления шпал и столбов изгородей. Прямой ствол, малое количество сучьев и высокая плотность делают древесину легкой, но прочной, а комбинация масел почти исключает гниение, а также атаки насекомых. С этим природным сокровищем индейцы обходились очень осторожно, но зато белые поселенцы — золотоискатели, члены миссионерских организаций и лесорубы — нещадно его уничтожали.
В конце XIX века эти деревья широко использовались и оказались под угрозой исчезновения. Сегодня сохранилась лишь 1/20 часть некогда покрытых лесами площадей. Redwood Empire (Империя красного дерева), как называют эти леса американцы, с середины прошлого века сократилась до небольшого пятнышка на карте. Мягкий и влажный климат, характерный для этого района, конечно, способствует произрастанию секвой в этих краях. С другой стороны, их шишки во влажной среде разбухают и закрываются так плотно, что уже не могут освободить семя. И тут на помощь приходят естественные пожары, часто возникающие из-за ударов молний. Они важны для омолаживания секвойных лесов. От высокой температуры, вызванной пожаром, шишки раскрываются, а, кроме того, огонь, оставляя за собой свободные площади, дает возможность семенам вызревать в хорошо удобренной золой почве. Хотя в этой связи существует одна проблема — дело в том, что лесорубы совершенно не хотят, чтобы драгоценная древесина пропадала в огне, и весьма рьяно вступают в борьбу с лесными пожарами, тем самым препятствуя естественному омолаживанию леса, и волей-неволей одновременно способствуют распространению чуждых видов растений, прежде выжигавшихся огнем. Так что не только тщательная охрана, но и глубокое знание естественных природных процессов должно и может способствовать сохранению и воспроизводству такого уникального «живого ископаемого», как секвойя.
Владимир Бобров
Архив: Журналу "Вокруг света" - 140 лет
Балтиморская птица
Эта птица принадлежит к породе желтушников, которые средней величины и имеют продолговатый, конический клюв, перья яркаго цвета и довольно длинныя, острыя крылья. Все они живут в Америке и, по видимому, заменяют здесь европейских пиролей. Почти все эти птицы отличаются искусством в постройке гнезд, которыя оне делают в виде висячих, больших мешков, или маленьких круглых чашек. Известно около 50 видов желтушников, которые разделяются на группы, по различию в величине и образе жизни.
На приложенном рисунке изображен один из самых известных и красивых видов, балтиморская птица. В верху самка, внизу старый самец.
Эта птица имеет 7 дюймов длины. Клюв у нея почти совершенно прямой, очень толстый и острый. Крылья узки и остры, хвост широк и укорачивается к наружным краям. Красивый цвет перьев (как на рисунке) самец получает только в третьем годе. На первом году, все тело у него грязно-бурожелтое, а голова и спина оливково-коричневаго цвета.
Эту птицу назвали Catesby балтиморскою, потому что ея перья имеют черный и оранжевый цвет герба лорда Балтимора, прежняго владельца Мериленда.
Хотя все желтушники строят очень искусно свои гнезда, но балтиморская птица особенно отличается в этом отношении. Она обыкновенно делает гнездо на конце высоких ветвей, висящих к низу. Сначала она обвивает крепкое растительное волокно, напр. конопляное или льняное, вокруг двух или трех раздвоений сучьев. Из такого же материала, в смеси с соломинами и рыхлою паклею, сплетается мешок, глубиною в пять или шесть дюймов, который обкладывается внутри мягкими веществами, хлопчатою бумагою и т.п., а наконец конскими волосами. Место для гнезда обыкновенно избирается таким образом, чтобы оно было укрыто листьями от солнца и дождя. При сравнении гнезд разных балтиморских (равно как и многих других пород) птиц, видно, что оне не все делают их одинаково красиво, искусно и акуратно. Вероятно старыя, более опытныя птицы строят гнезда лучше молодых. Самый плотный материал птица употребляет для тех частей, которыя должны держать всю постройку. Балтиморская птица очень жадно отыскивает хороший материал для своего гнезда и потому уносит нитки, которыя выкладывают для беления, и сдирает мочалку, которую садовники привязывает цветы к палочкам. Если нитки слишком длинны, а мочалка привязана очень крепко, то балтиморская птица теребит их так долго, что оне совершенно портятся. Когда осенний ветер снес с деревьев листья, то нередко видны в гнезде балтиморских птиц куски разной материи, употребляемой на одежду. До поселения европейцев в Америке птицы конечно не могли пользоваться подобным материалом, но теперь оне, как хорошие строители, берут все, что годится для их гнезд.
Главная пища балтиморских птиц состоит из жуков, бабочек, гусениц и вообще насекомых и их личинок. В то время, когда эти птицы отыскивают себе пищу, оне издают ясные, нежные звуки, в которых выражается уныние и непринужденность. Пение балтиморской птицы никогда не имеет силы и живости напева наших дроздов. Ея песни можно сравнить с беззаботным свистом молодаго крестьянина, который весело идет позади своего плуга. Балтиморская птица населяет значительную часть Америки, от Канады до Мексики и Бразилии. Она водится также в городах, усаженных итальянским тополем, и распевает без всякой боязни при шуме экипажей и громких криках разносчиков плодов и устриц. Привычка имеет на этих птиц такое сильное влияние, что оне спокойно живут в многолюдном городе, межу тем как в других местах, оне улетают при малейшем шуме.
Крым и его жители
Со времен последней крымской войны, Крым обращает на себя большое внимание иностранцев, которые вообще имеют очень смутное понятие о России. Прилагаемый рисунок сделан в Германии, и не следует считать его очень верно изображающим действительность; костюмы здесь слишком цветисты, лица, относительно, слишком благообразны, но тем не менее во всем рисунке есть что-то похожее на костюмы крымских татар.
Крым, без сомнения, лучшая страна в целой России и по климату, и по растительности, и по очаровательному гористому местоположению, и именно южная часть этого полуострова, так называемый южный берег. Там страна винограда, страна роз, миртов и лавров, там Черное море омывает неприступныя во многих местах скалы, там часто в январе цветут розы, когда в Петербурге нет возможности укрыться и в комнатах от двадцати-пяти-градуснаго мороза.
Северная часть Крыма, и, надо признаться, большая половина его состоит из обширных, скучных, безводных степей, чрезвычайно редко населенных татарами. Здесь, в степях, зимою холодно, почти так же, как в самых суровых частях остальной России, но летом бывает так жарко, как в африканских пустынях.
Народонаселение Крыма, принадлежит к России уже около осьмидесяти лет, состоит из татар, греков, русских, армян, цыган и немцев. Эти последние мало по малу перестают быть немцами только тогда, когда переселяются в Соединенные Штаты северной Америки; при всех же остальных переселениях, в какую нибудь другую часть света, они упорнейшим образом остаются немцами из рода в род, из века в век, и отечеством своим считают не ту страну, в которой родились они сами, отцы их и деды, а все-таки свое первобытное место происхождения, какой нибудь Шварцберг–Митинген–Вальдбурггаузен. Большинство народонаселения Крыма состояло до последняго времени из татар, т.е. до поголовнаго почти переселения их в Турцию; и теперь еще остались в Крыму татары, которые все принадлежат к мухамеданской вере. Костюмы их, особенно по праздникам, отличаются щеголеватою вычурностью, как всегда костюмы полудиких людей; отличительная их черта — цветистость, разноцветность, при сохранении однако отличительной черты восточных костюмов — ширины.
